Der Ablauf einer Hauptverhandlung, die in umfangreichen Sachen auch mehrere Hauptverhandlungstage dauern kann, gestaltet sich wie folgt:

Zunächst wird der Angeklagte zu seinen persönlichen Verhältnissen (Name, Alter und Anschrift) befragt. Im Anschluss an diese Vernehmung wird von dem Vertreter der Staatsanwaltschaft die Anklageschrift verlesen. Nach Verlesung der Anklageschrift hat der Angeklagte die Gelegenheit, sich zu den Tatvorwürfen zu äußern. Insoweit wird er vom Gericht belehrt, dass er das Recht hat, ganz oder teilweise zu den einzelnen Vorwürfen zu schweigen. Der Angeklagte hat die Möglichkeit, sämtliche zu seinen Gunsten sprechenden Umstände vorzubringen.

Auf die Vernehmung des Angeklagten folgt die Beweisaufnahme bei der das Gericht mittels der verschiedenen Beweismittel (Zeugenvernehmung, Sachverständigenvernehmung/ - gutachten, Verwertung von Urkunden, Augenschein) die Richtigkeit der erhobenen Tatvorwürfe überprüft. Der Angeklagte hat auch das Recht, selbst Beweiserhebungen zu beantragen.

Nachdem die Beweisaufnahme abgeschlossen ist, kommen Staatsanwaltschaft und Verteidigung zu ihren Schlussvorträgen und stellen ihre Anträge. Danach erhält der Angeklagte die Gelegenheit, selbst noch etwas zu seiner Verteidigung auszuführen. Im Anschluss an die Schlussvorträge zieht sich das Gericht zur Beratung zurück. Ist das Gericht von der Schuld des Angeklagten überzeugt, kommt es zu dessen Verurteilung. Wenn das Gericht aufgrund der Hauptverhandlung jedoch nicht davon überzeugt ist, dass der Angeklagte der ihm vorgeworfenen Taten schuldig ist,muss es ihn entsprechend dem Grundsatz „in dubio pro reo“/ „Im Zweifel für den Angeklagten" freisprechen. Nach der Beratung des Gerichts wird das Urteil durch Verlesung der Urteilsformel und Mitteilung der Urteilsgründe verkündet. Im Falle einer Verurteilung gibt das Gericht dem Angeklagten eine Belehrung über die ihm zustehenden möglichen Rechtsmittel, wie z.B. die Berufung oder Revision. Die Sitzung wird dann geschlossen.